Comprendre la périménopause : ce qu’il faut savoir

La périménopause est une étape clé dans la vie des femmes, souvent méconnue ou mal comprise. Elle précède la ménopause et marque la transition vers la fin de la fertilité. Cependant, cette période peut s’accompagner de nombreux changements physiques et émotionnels, qui peuvent parfois inquiéter ou perturber les femmes qui la vivent. Comprendre ce qu’est la périménopause, ses symptômes, ses causes, et les options pour mieux la gérer est essentiel pour mieux accompagner cette étape naturelle de la vie. Cet article vous propose un tour d’horizon complet pour mieux appréhender cette phase de transition.

Qu’est-ce que la périménopause ?

La périménopause désigne la période qui précède la ménopause, durant laquelle les ovaires commencent à produire moins d’hormones, notamment d’œstrogènes et de progestérone. Elle peut durer plusieurs années, généralement entre 2 et 8 ans, mais sa durée varie fortement d’une femme à l’autre. La périménopause est donc une phase de transition, durant laquelle le corps se prépare progressivement à la fin des cycles menstruels.

La ménopause est officiellement déclarée lorsque les règles ne sont pas revenues pendant 12 mois consécutifs. La périménopause commence alors que les menstruations deviennent irrégulières, souvent associées à une baisse progressive de la fertilité. Il est important de noter que cette période ne se limite pas uniquement à des changements hormonaux, mais peut aussi s’accompagner de divers symptômes physiques et psychologiques.

Les causes principales de la périménopause

La périménopause résulte principalement d’une diminution naturelle de la production d’hormones par les ovaires, liée à l’âge. La plupart des femmes entrent dans cette phase entre 45 et 55 ans, mais il existe des cas précoces ou tardifs. Plusieurs facteurs peuvent influencer le début et la durée de cette période :

• Facteurs génétiques : L’âge de début de la ménopause peut être influencé par l’histoire familiale.
• Facteurs liés au mode de vie : Le tabac, une alimentation déséquilibrée ou le stress chronique peuvent accélérer la survenue de la périménopause.
• Conditions médicales : Certaines maladies ou traitements, comme la chimiothérapie ou la chirurgie ovarienne, peuvent également précocement provoquer la périménopause.

Les symptômes de la périménopause : comment reconnaître cette étape ?

Les manifestations de la périménopause sont très variables d’une femme à l’autre. Certaines peuvent ne ressentir que peu de changements, tandis que d’autres vivent une période intense. Voici les principaux symptômes à connaître :

Les troubles menstruels

• Règles irrégulières, plus ou moins abondantes
• Cycles plus courts ou plus longs
• Perte ou augmentation de la fréquence des saignements

Les bouffées de chaleur et sueurs nocturnes

Les bouffées de chaleur, sensation de chaleur soudaine accompagnée de transpiration, sont un symptôme fréquent et souvent très perturbant. Elles peuvent durer quelques secondes à plusieurs minutes, et se produire plusieurs fois par jour ou par nuit.

Les troubles du sommeil

• Insomnies
• Réveils nocturnes
• Sensation de fatigue et de manque d’énergie

Les changements émotionnels et psychologiques

• Humeurs instables
• Anxiété ou irritabilité
• Dépression légère ou épisodes de tristesse

Les autres symptômes

• Prise de poids ou modification de la répartition des graisses
• Sécheresse vaginale et diminution de la libido
• Douleurs articulaires ou musculaires

Comment faire le diagnostic de la périménopause ?

Le diagnostic repose principalement sur l’observation des symptômes et l’analyse des antécédents médicaux. Cependant, pour confirmer la période de transition, certains médecins peuvent recommander des examens complémentaires :

• Dosages hormonaux : Mesure des niveaux d’estradiol, de FSH (hormone folliculo-stimulante) et de LH (hormone luteinisante). En périménopause, la FSH peut être fluctuante ou élevée, mais pas encore au niveau de la ménopause.
• Évaluation de la santé générale : Dépistage d’autres causes possibles des symptômes, comme des troubles thyroïdiens ou des carences vitaminiques.

Il est important de consulter un professionnel de santé pour un diagnostic précis et pour écarter d’autres pathologies pouvant présenter des symptômes similaires.

Les options pour vivre sereinement cette étape

La périménopause peut être accompagnée de gênes importantes, mais il existe différentes stratégies et traitements pour en atténuer les effets :

Les changements de mode de vie

• Adopter une alimentation équilibrée : Favoriser les aliments riches en calcium, vitamine D, et omega-3 pour préserver la santé osseuse et cardiovasculaire.
• Pratiquer une activité physique régulière : La marche, la natation ou le yoga aident à réduire les bouffées de chaleur, améliorer le sommeil et maintenir une bonne humeur.
• Gérer le stress : Techniques de relaxation, méditation ou sophrologie peuvent aider à mieux supporter les changements émotionnels.

Les traitements hormonaux et autres options médicamenteuses

Les traitements hormonaux substitutifs (THS) peuvent soulager efficacement les symptômes de la périménopause, notamment les bouffées de chaleur et la sécheresse vaginale. Cependant, leur utilisation doit être discutée avec un médecin en raison de certains risques. D’autres options existent :

• Les traitements non hormonaux, comme certains antidépresseurs ou médicaments pour l’insomnie
• Les crèmes ou gels à base d’œstrogènes pour soulager la sécheresse vaginale
• Les compléments alimentaires, tels que la vitamine D ou le calcium, pour renforcer la santé osseuse

Quand consulter un professionnel de santé ?

Il est conseillé de consulter un médecin si :

• Les symptômes deviennent très invalidants ou inhabituels
• Vous avez des saignements anormaux ou abondants
• Vous souhaitez envisager un traitement hormonal ou un autre traitement spécifique
• Vous ressentez une dégradation importante de votre état émotionnel ou mental

Les différences entre périménopause, ménopause et post-ménopause

Il est utile de distinguer ces trois phases pour mieux comprendre cette transition :

• La périménopause : période de transition précédant la ménopause, avec des cycles irréguliers et des symptômes variés.
• La ménopause : moment où les règles ont disparu depuis 12 mois consécutifs. La production hormonale chute fortement.
• La post-ménopause : période qui suit la ménopause, où les symptômes peuvent persister mais tendent à diminuer avec le temps.

Ce qu’il faut retenir

La périménopause est une étape naturelle de la vie, marquée par des changements hormonaux progressifs. Elle peut s’accompagner de divers symptômes, qui varient selon chaque femme. La clé pour vivre cette période sereinement réside dans une bonne connaissance de son corps, un mode de vie équilibré et un accompagnement médical adapté. En étant informée, chaque femme peut mieux anticiper et gérer cette transition, en évitant l’angoisse et en conservant une bonne qualité de vie.