L’astigmatisme

L’astigmatisme est un terme que l’on entend souvent, mais que beaucoup ne comprennent pas pleinement. Cet article vise à éclairer le concept de l’astigmatisme de manière simple et informative, s’adressant à un public large et diversifié. Que vous soyez astigmate ou simplement curieux de comprendre ce trouble de la vision, cet article est pour vous.

Qu’est-ce que l’astigmatisme ?

L’astigmatisme, dérivé du grec ἀ- (préfixe privatif) et στίγμα (« point »), est un défaut optique où un système, tel que l’oeil, ne produit pas une image ponctuelle d’un point, mais une image étalée, principalement dans le sens antéro-postérieur. Cette particularité se distingue nettement de la myopie et de l’hypermétropie, où l’image est focalisée en un point unique, mais mal positionnée par rapport au plan rétinien.

Comprendre la structure de l’oeil astigmate

Normalement, la cornée et le cristallin de l’oeil ont une courbure quasi sphérique. Dans le cas de l’astigmatisme régulier, l’une de ces structures, souvent la cornée, devient moins sphérique et prend une forme plus ellipsoïdale, semblable à celle d’un ballon de rugby. Ce changement entraîne deux méridiens distincts dans l’oeil :

1. Méridien de Courbure Maximale : Ici, la puissance optique est la plus élevée.
2. Méridien de Courbure Minimale : La puissance optique est la plus faible dans ce méridien.

Ces deux méridiens sont mutuellement perpendiculaires, ce qui affecte la façon dont l’image est reçue par la rétine. L’image devient floue car les rayons lumineux forment un conoïde, nommé « conoïde de Sturm ». Ce conoïde crée des taches focales de contour elliptique, entourant une tache focale quasi circulaire (le cercle de moindre diffusion).

Astigmatisme régulier vs. irrégulier

La majorité des astigmatismes congénitaux sont d’origine cornéenne, souvent caractérisés par une légère déformation cornéenne, neutralisée par un astigmatisme cristallinien opposé. L’astigmatisme régulier se distingue par ses deux méridiens perpendiculaires, tandis que l’irrégulier est causé par des déformations variées et plus complexes de la cornée ou du cristallin.

Un cas particulier d’astigmatisme est celui d’origine cristallinienne, souvent lié à une cataracte avancée. Cet astigmatisme “interne” se caractérise généralement par une direction opposée à celle de l’astigmatisme d’origine cornéenne.

Causes de l’astigmatisme

Contrairement à une croyance répandue, l’astigmatisme n’est pas causé par des comportements comme lire dans le noir ou regarder trop près la télévision.

Voici les principales causes :

1. Hérédité. La cause la plus commune de l’astigmatisme est génétique. Si l’un de vos parents est astigmate, il y a des chances que vous le soyez également.
2. Forme inhabituelle de la cornée ou du cristallin. L’astigmatisme survient lorsque la cornée ou le cristallin de l’oeil n’est pas parfaitement rond, mais plutôt ovale. Cette forme irrégulière provoque une réfraction inégale de la lumière, menant à une vision floue ou déformée.
3. Blessures oculaires. Une blessure à l’oeil peut causer une altération de la forme de la cornée, ce qui peut conduire à l’astigmatisme. Il est donc important de protéger ses yeux pour éviter de tels dommages.
4. Chirurgie oculaire. Certaines chirurgies des yeux, telles que la chirurgie de la cataracte, peuvent modifier la forme de la cornée ou du cristallin, pouvant ainsi induire un astigmatisme.
5. Kératocône. Il s’agit d’une condition oculaire progressive où la cornée s’amincit et commence à se bomber en forme de cône. Cette maladie peut entraîner un astigmatisme sévère.
6. Âge. Avec l’âge, la forme de la cornée peut légèrement changer, entraînant souvent l’apparition ou l’aggravation de l’astigmatisme.

Symptômes de l’astigmatisme

L’astigmatisme peut présenter divers symptômes. Il est essentiel de les connaître pour identifier le besoin d’une consultation ophtalmologique et d’un traitement éventuel.

Voici les symptômes les plus fréquents de l’astigmatisme

1. Vision floue ou déformée. Le symptôme le plus caractéristique de l’astigmatisme est une vision floue ou déformée, aussi bien de près que de loin. Cela peut affecter la lecture, le travail sur ordinateur, ou la conduite.
2. Fatigue oculaire. Les personnes astigmates peuvent expérimenter une fatigue oculaire plus rapidement, surtout après des activités qui exigent une focalisation visuelle prolongée, comme la lecture, l’utilisation d’appareils électroniques, ou la conduite.
3. Maux de tête. L’effort supplémentaire pour focaliser avec une vision floue peut souvent entraîner des maux de tête fréquents, surtout après des tâches visuelles prolongées.
4. Difficultés à voir de nuit. L’astigmatisme peut rendre la vision nocturne particulièrement difficile, ce qui peut être problématique pour la conduite ou la navigation dans des environnements peu éclairés.
5. Plissement des yeux. Les personnes atteintes d’astigmatisme peuvent avoir tendance à plisser les yeux pour tenter de voir plus clairement, un geste qui peut devenir une habitude inconsciente.

Diagnostic et traitement

Diagnostic

Un examen ophtalmologique complet est nécessaire pour diagnostiquer l’astigmatisme. Un optométriste ou un ophtalmologiste effectuera une série de tests pour mesurer la courbure de la cornée et déterminer la présence et le degré d’astigmatisme.

Les traitements

Les possibilités de traitement pour l’astigmatisme sont variées et dépendent de la sévérité de la condition. Elles incluent:

• Lunettes : Des verres correcteurs spécialement conçus pour compenser l’astigmatisme.
• Lentilles de contact : Il existe des lentilles de contact toriques spécifiques pour l’astigmatisme.
• Chirurgie réfractive : Des procédures comme le LASIK peuvent corriger l’astigmatisme en remodelant la cornée.