Les allergies alimentaires

Les allergies alimentaires sont une réaction anormale du système immunitaire à la consommation d’un aliment. Elles peuvent provoquer une variété de symptômes, allant de légers à graves, voire mortels.

Qu’est-ce qu’une allergie alimentaire ?

Le système immunitaire protége l’organisme contre les substances nocives. Dans le cas d’une allergie alimentaire, le système immunitaire réagit de manière excessive à une substance alimentaire inoffensive, appelée allergène.

Lorsque l’organisme est exposé à un allergène alimentaire, il produit alors des anticorps que l’on appelle immunoglobulines E (IgE). Ces anticorps se fixent à des cellules appelées mastocytes, qui se trouvent dans les tissus de l’organisme.

Lorsque la personne allergique ingère à nouveau l’allergène, les anticorps IgE se fixent aux mastocytes et les activent. Les mastocytes libèrent alors des substances chimiques, telles que l’histamine, qui provoquent les symptômes de l’allergie alimentaire.

Les symptômes des allergies alimentaires

Les symptômes des allergies alimentaires peuvent varier en fonction de la personne et de la gravité de l’allergie. Ils peuvent apparaître quelques minutes ou quelques heures après l’ingestion de l’aliment allergène.

Les symptômes les plus courants des allergies alimentaires sont :

• Les symptômes cutanés : urticaire, démangeaisons, rougeurs, gonflement
• Les symptômes respiratoires : rhinite, toux, éternuements, asthme
• Les symptômes digestifs : nausées, vomissements, diarrhée
• Les symptômes généraux : fatigue, maux de tête, vertiges

Dans les cas les plus graves, l’allergie alimentaire peut provoquer un choc anaphylactique. Il s’agit d’une réaction allergique grave qui peut entraîner la mort.

Les causes des allergies alimentaires

Les causes des allergies alimentaires ne sont pas entièrement comprises. On pense qu’elles sont dues à une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux.

Les facteurs génétiques semblent jouer un rôle important dans le développement des allergies alimentaires. Les personnes dont la famille a des antécédents d’allergies alimentaires sont plus susceptibles de développer elles-mêmes une allergie alimentaire.

Les facteurs environnementaux peuvent également contribuer au développement des allergies alimentaires. Les infections virales, l’exposition à la pollution ou à la fumée de cigarette, ainsi que le mode d’alimentation de la mère pendant la grossesse et l’allaitement ont été associés à un risque accru d’allergies alimentaires.

Les aliments les plus allergiques

Les aliments les plus allergiques sont :

• Les arachides
• Les œufs
• Le lait
• Les crustacés
• Les poissons
• Les noix
• Le soja

Le diagnostic des allergies alimentaires

Le diagnostic des allergies alimentaires se base sur l’anamnèse, l’examen clinique et les tests allergiques.

L’anamnèse consiste à recueillir les informations sur les symptômes de la personne, ainsi que sur ses antécédents médicaux et familiaux.

L’examen clinique permet de rechercher des signes d’allergie, tels que l’urticaire ou l’oedème.

Les tests allergiques permettent de confirmer le diagnostic d’allergie alimentaire. Les tests les plus courants sont les tests cutanés et les tests sanguins.

Le traitement des allergies alimentaires

L’éviction

L’éviction est le principal traitement des allergies alimentaires. Il consiste à éviter l’aliment allergène.

Il est important de lire attentivement les étiquettes des aliments pour identifier les aliments qui contiennent l’allergène. Les aliments peuvent contenir l’allergène sous différentes formes, telles que :

• La forme brute de l’aliment
• Les dérivés de l’aliment
• Les traces de l’aliment

Les dérivés de l’aliment sont des substances qui sont produites lors de la transformation de l’aliment. Les traces d’aliment sont des quantités infimes d’aliment qui peuvent se retrouver dans d’autres aliments.

Dans les cas d’allergies alimentaires graves, il est recommandé de porter un bracelet ou un collier d’alerte médicale indiquant l’allergie. Cela permet aux personnes qui interviennent en cas d’urgence d’être informées de l’allergie.

Les médicaments

Il est possible d’utiliser des médicaments pour traiter les symptômes d’une réaction allergique alimentaire.

Les médicaments les plus courants sont les antihistaminiques et les corticostéroïdes.

Les antihistaminiques bloquent l’action de l’histamine, une substance chimique qui provoque les symptômes de l’allergie.

Les corticostéroïdes sont des médicaments qui réduisent l’inflammation. Ils peuvent s’utiliser pour traiter les symptômes graves d’une réaction allergique alimentaire, tels que l’œdème de Quincke ou le choc anaphylactique.

La désensibilisation

La désensibilisation est une technique qui permet de réduire la sensibilité à l’allergène. Elle consiste à administrer progressivement l’allergène à la personne allergique, en augmentant progressivement la dose.

La désensibilisation peut se réaliser par voie orale, sous-cutanée ou sublinguale.

La désensibilisation est une option de traitement efficace pour les personnes allergiques aux arachides, aux œufs et au lait.

Consultez un allergologue pour voir les différentes solutions qui s’offrent à vous.

La prévention des allergies alimentaires

Il n’existe pas de méthode de prévention des allergies alimentaires. Cependant, certaines mesures peuvent se prendre afin de réduire le risque de développer une allergie alimentaire, telles que :

• L’allaitement maternel exclusif pendant les 6 premiers mois de vie
• L’introduction progressive des aliments solides à partir de 6 mois
• L’évitement des aliments allergènes potentiels pendant les premiers mois de vie

Conclusion

Les allergies alimentaires sont une maladie fréquente qui peut avoir des conséquences graves. Il est important de connaître les symptômes des allergies alimentaires, ainsi que les mesures à prendre pour les prévenir et les traiter.